ครั้งต่อไปที่คุณพบข้ออ้างที่จะละทิ้งความทะเยอทะยาน ลองนึกถึง Chris Nikic เมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน 2020 เมืองเมทแลนด์ รัฐฟลอริดา วัย 21 ปี
ได้สร้างประวัติศาสตร์ในฐานะบุคคลแรกที่มีอาการดาวน์ที่พยายามสร้างไอรอนแมนให้เสร็จสมบูรณ์ การแข่งขันอันดุเดือดที่จัดโดย World Triathlon Corporation กำหนดให้นักกีฬาต้องว่ายน้ำ 2.4 ไมล์ ปั่นจักรยาน 112 ไมล์ และวิ่งมาราธอนเต็มระยะทาง 26.2 ไมล์ ภายใน 17 ชั่วโมง!
งานนี้จัดขึ้นที่เมืองปานามาซิตี้ รัฐฟลอริดา เริ่มต้นขึ้นในตอนเช้าด้วยการว่ายน้ำแบบสองห่วงในอ่าวเม็กซิโก Chris ซึ่งผูกติดอยู่กับโค้ชของเขาและ Dan Grieb ทหารผ่านศึก Ironman เพื่อความปลอดภัย จบหลักสูตรอย่างดีภายในเวลา 2 ชั่วโมง 20 นาทีที่กำหนด การขี่จักรยานระยะทาง 112 ไมล์ซึ่ง Chris ขี่คนเดียวได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความท้าทายอีกเล็กน้อย ไม่คุ้นเคยกับการให้ความชุ่มชื้นขณะขี่ เขาถูกบังคับให้หยุดหลายครั้ง ที่เลวร้ายไปกว่านั้น นักกีฬาหนุ่มถูกกองทัพมดแดงโจมตี ซึ่งเขาบังเอิญเหยียบเนินดินระหว่างพัก นอกจากนี้เขายังต้องเข้ารับการรักษาอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าหลังจากล้มขณะขับลงเนิน แม้จะมีความพ่ายแพ้ คริสก็สามารถวนรอบให้เสร็จก่อนเวลาตัดรอบ 17:30 น.
Ironman Chris Nikic พิสูจน์ว่าไม่มีความฝัน ความท้าทายสุดท้ายของการแข่งขัน วิ่งสองห่วง 26.2 ไมล์เลียบริมน้ำ เริ่มต้นอย่างราบรื่น อย่างไรก็ตาม คริสซึ่งเชื่อมต่อกับ Grieb อีกครั้ง
ด้วยสายบันจี้จัม หมดแรงไปหนึ่งไมล์ แต่ด้วยกำลังใจจากพ่อและกองเชียร์ที่ยืนดูอยู่ เด็กน้อยสามารถวิ่งต่อไปและเข้าเส้นชัยได้ในเวลา 16 ชั่วโมง 46 นาที 9 วินาที เกือบ 15 นาทีจากเวลาที่กำหนดไว้ 17 ชั่วโมง “ไอรอนแมน ตั้งเป้าหมายและบรรลุ” คริสเขียนบนอินสตาแกรม “ถึงเวลาตั้งเป้าหมายใหม่ที่ใหญ่กว่าสำหรับปี 2021″
คริสไม่ใช่คนแปลกหน้าในการเอาชนะความท้าทาย เขาเกิดมาพร้อมกับรูหัวใจสองรู เขาเข้ารับการผ่าตัด ดูบอลสด เมื่ออายุเพียงห้าเดือน ร่างกายอ่อนแอเกินกว่าจะเดินอย่างอิสระจนถึงอายุสี่ขวบ และไม่สามารถกลืนอาหารแข็งได้จนถึงอายุห้าขวบ เนื่องจากดาวน์ซินโดรมของเขา ซึ่งเป็นความผิดปกติทางพันธุกรรมที่เกี่ยวข้องกับการเจริญเติบโตช้า
ความบกพร่องทางสติปัญญาระดับเล็กน้อยถึงปานกลาง และลักษณะใบหน้าที่มีลักษณะเฉพาะ ผู้เชี่ยวชาญทุกคนที่พ่อแม่ของเขาพูดถึงเรื่องนี้จึงมุ่งเน้นไปที่ข้อจำกัดมากกว่าความเป็นไปได้ “แพทย์และผู้เชี่ยวชาญบอกว่าผมทำอะไรไม่ได้” เขาบอกกับ Orlando Sentinel ในการให้สัมภาษณ์กับ Zoom “ฉันก็เลยบอกว่า ‘หมอ! ผู้เชี่ยวชาญ! คุณต้องหยุดทำสิ่งนี้กับฉัน คุณผิด!‘”
โชคดีที่พ่อแม่ของเขาสนับสนุนให้คริสทำกิจกรรมอะไรก็ได้ที่เขาสนใจ ตอนที่เขายังเป็นวัยรุ่น คริสกำลังวิ่ง เล่นบาสเก็ตบอล และว่ายน้ำเพื่อการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกพิเศษ เขาได้รับการแนะนำให้รู้จักกับการขี่จักรยานเมื่ออายุ 15 ปี แม้ว่าจะใช้เวลาหกเดือนในการทำให้เทคนิคของเขาสมบูรณ์แบบ แต่เมื่อเรียนรู้แล้ว
ก็ไม่มีใครหยุดเขาได้ ในเดือนมกราคม 2018 เด็กหนุ่มได้ลงทะเบียนสำหรับโปรแกรมไตรกีฬาที่เพิ่งเปิดตัวใหม่ผ่านการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกพิเศษฟลอริดา ออกแบบมาเพื่อฝึกนักกีฬาที่มีความต้องการพิเศษ รวมถึงการฝึกซ้อมแบบกลุ่ม ปั่นจักรยาน วิ่ง และว่ายน้ำในที่โล่ง เมื่อความมั่นใจของเขาเพิ่มขึ้น คริสก็เริ่มใฝ่ฝันที่จะจบไตรกีฬา และในที่สุด แม้แต่ไอรอนแมน
“สำหรับคริส การแข่งขันครั้งนี้เป็นมากกว่าเส้นชัยและเป็นการเฉลิมฉลองชัยชนะ” Nik Nikic พ่อของเขากล่าวในแถลงการณ์ “Ironman ทำหน้าที่เป็นเวทีของเขาในการเข้าใกล้เป้าหมายในการใช้ชีวิตที่มีแต่การอยู่ร่วมกัน ความปกติ และความเป็นผู้นำมากขึ้นอีกก้าวหนึ่ง มันเป็นเรื่องของการเป็นแบบอย่างให้กับเด็กคนอื่นๆ และครอบครัวที่เผชิญกับอุปสรรคที่คล้ายคลึงกัน พิสูจน์ว่าไม่มีความฝันหรือเป้าหมายที่สูงเกินไป”